Stéphane Marais s'est éteint brutalement le mardi 3 septembre, à l'âge de 65 ans. "Stéphane a eu un projet de trop, il avait repris la course pour faire les 10 kilomètres de Tonnay-Charente le 1er novembre. Hier matin, il étrennait ses nouvelles chaussures, et après avoir fait ses 10 kilomètres, son cœur s'est arrêté et il n'est jamais reparti", a annoncé son épouse sur les réseaux sociaux mardi 4 septembre.
Voyageur infatigable et passionné
Voyageur infatigable et passionné, Stéphane partageait depuis toujours ses aventures avec Annie, sa compagne de vie. Ensemble, ils avaient fait le choix radical de tout vendre pour financer un tour du monde de quatre années en camping-car, avec leurs trois enfants.
Cette odyssée, lancée en 1998, donna naissance à l'association "Trois Enfants Autour du Monde " et à Périple Vert, un magazine bimestriel qui témoigna pendant cinq ans de leurs rencontres et découvertes.
Naissance du Festival des Aventuriers
Après la fin de cette première aventure en 2003, l'association connut une seconde vie. En 2006, le couple entreprit un tour d'Eurasie de six mois, puis un tour d'Afrique de l'Ouest en 2009. Les voyages et l'écriture restèrent les deux fils conducteurs de leur existence.
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De cette passion partagée naquit en 2012 le Festival des Aventuriers, organisé chaque année à Tonnay-Charente. Le temps d'un week-end, il donnait la parole à des voyageurs venus présenter leurs périples aux quatre coins du monde. En 2014, " Trois Enfants Autour du Monde " prit également en charge l'événement Saint-Palais-sur-Livres, dédié à la rencontre d'auteurs locaux et aux plaisirs de la lecture face à l'océan.
À pied sur la Via Agrippa
Jamais rassasiés d'horizons, Stéphane et Annie reprirent la route en 2015, direction l'Europe de l'Est, la Grèce, l'Italie, la Sardaigne et la Corse. Un périple en forme de pèlerinage, puisqu'ils avaient arpenté ces terres bien des années auparavant, cette fois avec leurs enfants.
Cet été encore, Stéphane avait poursuivi son goût du défi et des chemins anciens : il venait de parcourir la Via Agrippa, reliant Lyon à Saintes, soit près de 700 kilomètres à pied effectués en cinq semaines.
Stéphane Marais laisse le souvenir d'un homme curieux, audacieux, tourné vers le monde et les autres. Son parcours témoigne d'une vie vécue comme une grande aventure, où chaque projet était une promesse de partage et d'émerveillement.
"Il fera partie à jamais de la grande famille des aventuriers"
Les messages d'hommage se multiplient. Les amis se rappellent un compagnon unique, "parti pour ce long voyage dont on ne revient pas ", mais dont " les livres dans notre bibliothèque et les souvenirs de nos moments partagés resteront gravés dans nos mémoires et nos cœurs". Beaucoup soulignent qu'" il fera partie à jamais de la grande famille des aventuriers ", tant il incarnait cette envie de découverte.
" One life, live it " : cette maxime, qui l'accompagnait, semblait résumer son esprit. " Stéphane reflétait ces paroles et nous sommes nombreux ceux que vous avez inspirés, à travers vos livres, au festival, dans vos aventures… ", écrit un proche. D'autres se souviennent avec tendresse de " l'homme aux chaussettes bicolores, en short 350 jours par an, qui penchait la tête sous toutes les photos " et qui désormais manquera à tous. Pour beaucoup, enfin, il restera celui qui " a été notre étincelle pour allumer cette passion du voyage, de la découverte, de l'aventure ".
La cérémonie civile sera célébrée mercredi 10 septembre 2025 à 15 heures au cimetière de Tonnay-Charente.
Toute l’équipe de L’Hebdo de Charente-Maritime adresse ses plus sincères condoléances à sa famille et ses proches.
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