Dimanche 5 mars 1944, alors qu'il vole en direction de Niort, un bombardier américain Consolidated B-24 Liberator de la 8e Air Force est touché par la Flak (Flugabwehrkanone), la redoutable défense anti-aérienne de l'occupant nazi, au-dessus de Cognac. Le moteur 2 et la section auxiliaire sont en feu, la passerelle de la soute à bombes a été coupée en deux par un obus et le longeron central est sectionné. Les systèmes hydrauliques sont détruits, le système électrique et toutes les radios sont hors service. Une forte fuite de carburant complique encore la situation, tandis que les moteurs 1 et 4 sont eux aussi hors d'usage.
Après un long vol plané, l'avion effectue un atterrissage en catastrophe près des maisons du village de La Croix-Comtesse, entre Saint-Jean-d'Angély...
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