La presse est aujourd'hui plongée dans une profonde transformation sous l'effet du numérique. La hausse constante du nombre d'abonnements et des audiences en ligne témoigne de son adaptation réussie aux nouveaux usages. Cependant, une partie importante de nos lecteurs reste attachée au journal papier, dont plus de 2 millions d'exemplaires continuent à être livrés tous les jours et qui fournit 80% des revenus du secteur, permettant notamment de financer les investissements nécessaires dans le numérique.
Cet équilibre fragile est aujourd'hui remis en cause par l'augmentation vertigineuse des coûts de distribution et particulièrement par la perspective d'une augmentation brutale des tarifs postaux.
Le service public de distribution postale de la presse, institué par la loi, est en effet un rouage essentiel de la chaîne de l'information, qui permet de servir les lecteurs situés dans les zones les plus isolées.
Les conditions de cette mission sont aujourd'hui remises en cause : alors que les éditeurs avaient accepté de renoncer au tarif le plus avantageux pour eux en échange d'un plafonnement des augmentations jusqu'en 2027, la Poste et l'État s'apprêtent aujourd'hui à revenir sur leur signature, en augmentant massivement le prix du transport postal.
Une telle augmentation remettrait en cause, pour nos concitoyens situés dans les zones les moins denses du territoire, la disponibilité de leur journal à un coût raisonnable.
Quelles sont les raisons d'un tel revirement ? La Poste prétend que les coûts de distribution de la presse auraient augmenté de 40% en 2023, et ce alors même que les volumes distribués baissent continuellement ; que ces coûts seraient désormais " insupportables ", alors qu'elle a réalisé 1,4 milliard d'euros de bénéfice l'année dernière…
Il est tentant de penser qu'il s'agit plutôt de faire peser sur les éditeurs les conséquences financières du recul des volumes du courrier postal. Si le coût des missions de service public n'est pas entièrement compensé, ce n'est pas aux éditeurs et aux lecteurs de presse d'y remédier.
Après la désertification des territoires en matière de commerces, d'infrastructures, de médecins, allons-nous assister à la fin d'un des derniers services publics bénéficiant à tous les Français de façon égalitaire ? Ainsi, l'on aurait en France une Poste capable de livrer dans de bonnes conditions tous les colis Temu, mais pas la presse ?
À l'approche d'échéances électorales importantes, et alors que la désinformation en ligne devient massive, affaiblir la distribution d'une information fiable et pluraliste est un danger pour notre démocratie, que les pouvoirs publics ne peuvent ignorer. L'étude publiée récemment par les Relocalisateurs et la Fondation Jean-Jaurès a encore mis en évidence le lien entre l'attachement aux valeurs démocratique, la participation électorale et l'accès aux médias.
L'État doit ici jouer son rôle et respecter sa signature en garantissant les conditions de la distribution postale.
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